Cómo purgar radiadores paso a paso

El mejor momento es justo antes de encender la calefacción por primera vez, cuando el circuito lleva meses parado. En Pamplona eso es octubre. Según las normales de AEMET para la estación del aeropuerto (1981-2010), las heladas arrancan con 0,2 días de media en octubre, suben a 3,3 en noviembre y llegan a 9,1 en diciembre.

La mínima media se queda por debajo de 5 °C cinco meses al año, de noviembre a marzo, con 1,4 °C en enero. Es mucho tiempo con la calefacción trabajando, y un radiador a medio rendimiento se nota en la factura y en el confort. Purgar con calma en otoño evita hacerlo con prisa en plena ola de frío.

Fuera de esa fecha, purga cuando aparezcan síntomas: un radiador caliente abajo y frío arriba, ruidos de agua al arrancar la caldera o una presión que baja sin explicación. La estación de referencia, por cierto, AEMET la asigna al municipio de Galar, no al centro de la ciudad.

El orden importa porque el aire se mueve por el circuito. Si empiezas por el radiador más lejano, el aire que sueltes en los primeros puede acabar en él de nuevo.

• Piso de una sola planta: del radiador más cercano a la caldera al más alejado, siguiendo el recorrido de la tubería.
• Casa o adosado de varias plantas: toda la planta baja primero, después la primera y por último la de arriba. El aire tiende a quedarse en los puntos más altos de la instalación.

Cada vez que purgas sale un poco de agua junto con el aire, y la presión del circuito baja. En muchas calderas murales el rango de trabajo en frío está entre 1 y 1,5 bar, pero el valor correcto es el que indica el manual de tu caldera.

• Si queda por debajo del rango, la caldera puede bloquearse con un error de baja presión. Rellena con la llave de llenado, que suele estar en la parte baja de la caldera.
• Si en caliente supera 2,5 o 3 bar, la válvula de seguridad puede soltar agua por su desagüe. Indica que has metido demasiada agua o que el vaso de expansión ha perdido carga.
• Si tienes que rellenar cada pocos días, el circuito pierde agua por algún punto.

Ese último caso merece atención aparte. La Mancomunidad de la Comarca de Pamplona ofrece un servicio de detección de fugas ocultas en instalaciones particulares, pero excluye expresamente la calefacción. Una pérdida en el circuito de radiadores hay que buscarla con un fontanero.

Si del purgador ya solo sale agua y el radiador no calienta, el aire no era el problema. La forma en que se reparte el frío orienta sobre la causa:

• Frío en la parte baja y caliente arriba: lodos depositados en el fondo. El radiador o el circuito necesitan una limpieza.
• Frío entero mientras los demás calientan: la llave de entrada o la válvula termostática están cerradas, o el pistón de la termostática se ha quedado pegado tras el verano. Quita el cabezal y empuja el pistón con suavidad varias veces.
• Templado y nada más: el detentor, la llave del otro extremo, está demasiado cerrado, o la instalación está desequilibrada y los radiadores cercanos a la caldera se llevan casi todo el caudal.
• Los más lejanos no llegan a calentar: presión baja, bomba de circulación débil o falta de equilibrado.

El equilibrado se hace ajustando los detentores, y no conviene tocarlos sin saber cuántas vueltas tenía cada uno.

En Pamplona abundan los bloques de los años sesenta y setenta. La década con más viviendas de la ciudad es la de 1971-1980, con 21.156 (INE, Censo 2021). En muchos de ellos la calefacción sigue siendo colectiva, con una sala de calderas para todo el edificio.

Tus radiadores se purgan igual, pero la presión del circuito la controla la sala de calderas. En tu piso no habrá manómetro ni llave de llenado. Purga cuando la empresa mantenedora o la comunidad lo indiquen, con la calefacción a baja temperatura y un trapo grueso, porque el agua puede salir caliente.

La calefacción figura entre los elementos comunes del edificio en el artículo 396 del Código Civil, hasta la entrada al espacio privativo. Si purgando sale aire sin parar, o en todo el bloque hay radiadores fríos, el aviso es para la comunidad.

Si la comunidad quiere mejorar la instalación, la rehabilitación protegida del Gobierno de Navarra tiene una línea para la eficiencia de las instalaciones térmicas centralizadas. Otra cubre el anillado de la calefacción interior de las viviendas para instalar contador (20 %, hasta 3.000 € por vivienda).

Muchas calderas y algunos radiadores llevan un purgador automático, un pequeño cilindro con un tapón que suelta el aire sin que tengas que tocarlo. Si por él sale agua, la junta interior está gastada: hay que cambiarlo, no apretarlo.

Si purgas y a la semana vuelve a haber aire, algo lo está metiendo en el circuito. Las causas habituales son una pequeña fuga por donde entra aire al bajar la presión, un purgador automático defectuoso o un circuito que se rellena con frecuencia. Purgar más a menudo solo tapa el síntoma.